C'est dans le premier plan stratégique de développement de la mariculture, datant de 1996, que l'on retrouve pour la première fois l'idée de créer une société vouée au développement maricole. On constatait alors que le secteur financier traditionnel et les sociétés d'investissement publiques n'étaient pas en mesure, ou disposés, à soutenir le démarrage des entreprises maricoles. Ils jugeaient ces entreprises trop à risque.

La Société de développement de l'industrie maricole (SODIM) inc. est née en 1997 (incorporée en février 1998) pour offrir aux entreprises intéressées par la mariculture une aide financière souple et adaptée à leurs besoins. Bien qu'elle jouait alors aussi un rôle de «développement», son mandat était orienté beaucoup sur le financement des entreprises. Jusqu'en 1999, le territoire couvert par la SODIM se limitait à la Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine. Son capital de départ était de 1 000 000 $. Celui-ci fut haussé à 4 000 000 $ en 2000 avec l'arrivée de nouveaux partenaires financiers. Le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, Développement économique Canada, la CRÉ Gaspésie - Les Îles, la CRÉ Bas-Saint-Laurent et la CRÉ Côte-Nord sont les principaux partenaires financiers ayant permis la création du fonds d'investissement de la SODIM. Dès lors, la SODIM desservait l'ensemble des régions maritimes. Elle est aujourd'hui impliquée financièrement dans la presque totalité des entreprises maricoles actives du Québec, soit une quinzaine d'entreprises. Elle a aussi permis, par sa présence, d'amener de nouveaux joueurs financiers à s'intéresser à la mariculture (SGF, Fonds régionaux de solidarité, Innovatech, FADQ). Au cours des dernières années, le capital du fonds d'investissement a été porté à 7 480 000 $.

Avec les années, et considérant les besoins grandissant de l'industrie, la SODIM a été appelée à s'impliquer dans de nombreux dossiers. Elle a pris notamment sous sa responsabilité la coordination de quelques projets de recherche tout en participant financièrement à d'autres projets de même nature. Lorsque, en 2001, il fut envisagé par le gouvernement du Québec de créer un fonds de recherche/développement (R&D) en mariculture, la gestion de celui-ci fut, en toute logique, confiée à la SODIM. L'entente confirmant cet engagement fut signée en mars 2002. Le fonds de R&D, octroyé par le MAPAQ, est doté d'une enveloppe budgétaire de neuf millions de dollars. Aujourd'hui, fort de ses ressources humaines et financières, la SODIM intervient non seulement dans le financement des entreprises et dans la R&D, mais aussi en aide-conseil aux entreprises en complémentarité avec les agents techniques du MAPAQ. La SODIM a aussi la charge de mener des dossiers d'intérêts communs pour les entreprises.

Afin d'assumer de bonne façon ses responsabilités, la SODIM peut compter sur une équipe de professionnels spécialisés notamment en aquaculture, en biologie, en génie et en finances. Elle peut également compter sur l'expertise des directions régionales du MAPAQ en matière de mariculture et d'analyse financière pour l'assister dans l'évaluation des demandes et le suivi des projets acceptés. De plus, des comités régionaux d'investissement ont été mis en place dans chacune des régions maritimes afin d'effectuer l'analyse des projets d'investissement avant leur présentation au conseil d'administration de la SODIM pour décision finale. En recherche, un comité nommé parmi les membres du conseil d'administration est chargé d'administrer le fonds de R&D. Les projets financés par celui-ci sont ceux qui pourront avoir des impacts significatifs sur le développement aquacole dans les régions que dessert la SODIM. Notons que les projets présentés au comité de R&D font également l'objet d'une présentation au conseil d'administration de la SODIM pour approbation.

Pour les besoins de son fonctionnement, la SODIM prépare à chaque année un plan d'action. Ce plan d'action précise les activités sur lesquelles la SODIM entend concentrer ses efforts en cours d'année. Un bilan est présenté au conseil d'administration au terme de l'année. Celui-ci est inclus au rapport annuel présenté à l'assemblée générale annuelle de la SODIM.

Les activités de la SODIM sont regroupées sous quatre champs d'intervention, soit :

1. Investissement

   Le mandat premier de la SODIM est d'offrir un support financier aux projets d'implantation, de diversification et d'expansion d'entreprises de mariculture.

2. Aide-conseil aux entreprises maricoles

   Les services offerts par la SODIM couvrent deux thèmes, soit les finances et le génie maricole.

3. Recherche et développement (R&D) en aquaculture

   Ce volet est intimement lié aux obligations et responsabilités qui figurent dans la récente entente SODIM/MAPAQ constituant le fonds de R&D.

4. Développement stratégique de la mariculture

   Ce volet comprend les activités de réflexion, les études ou les projets dont les retombées sont susceptibles de favoriser le développement de l'industrie maricole dans les régions maritimes.

La SODIM, comme OSBL, compte environ une cinquantaine de membres en règle. Ceux-ci ont le privilège de participer à l'assemblée générale annuelle, de recevoir le rapport annuel, de discuter des priorités d'action, d'être informés des affaires de la corporation et, le cas échéant, d'être éligibles à un siège au conseil d'administration. La cotisation annuelle est fixée à 25 $ pour les entreprises maricoles et à 100 $ pour les membres corporatifs ou institutionnels. En devenant membre en règle de la SODIM, vous manifestez votre soutien au développement de la mariculture et votre appui à l'égard de la SODIM. Pour pouvoir compléter le formulaire d'adhésion Cliquer ici.